齊玉山的北派草編講究傳統大氣，而易正文的南派草編勝在精巧靈細。幸運的是，他們都成了我師傅，讓我學到了南北通透的技藝。」
裕庸的一生，注定與「草」為伴。「1984年，我45歲，為了能夠專心進行草編創作，我辭掉了玉器廠的工作，這在當時是要有勇氣和決心的。至今家裡的條件一直都很清苦，但我從來沒有後悔過。」
在裕庸家的客廳裡，滿是用草編製而成的盤龍、鳳凰以及花鳥魚蟲等各類造型。早在上世紀40年代末，草編就已經成為一種街頭巷尾的小玩意兒，俗稱「耍貨」。當時老北京街頭藝人用馬藺草製成的蟈蟈、蜻蜓等小昆蟲在年幼的裕庸眼中，無比的生動鮮活。「那時囊中羞澀，於是只能自己學著做，但怎麼做都不像那麼回事。不過我告訴自己一定要堅持下去，有一天要做得比他們還棒。」
年輕執著的心總會遇到轉機。19歲那年，裕庸經朋友介紹，拜師於老北京著名的草編藝人齊玉山門下。「齊老指導我做的第一件作品是編蝦，草編幾乎沒有事先系統的基本功訓練，一開始都是按照老師的要求編製簡單造型。別看編出的蝦只有那麼一點兒大，但技巧的講究可不少。」裕庸告訴記者，第一步是將一根鐵絲擰成蝦的形體，然後用草從「蝦尾部」開始翻折穿插，而蝦的「身段」則會在手指的靈動轉變中逐漸成型，最後粘上用樹葉剪成的「蝦須」和小石粒做的「眼睛」，就算大功告成了。
而另一次偶然的機會，則使裕庸邂逅了湖南長沙的草編大師易正文，並開始學習南派的草編技藝。「齊玉山的北派草編講究傳統大氣，而易正文的南派草編勝在精巧靈細。幸運的是，他們都成了我師傅，讓我學到了南北通透的技藝，對後來的草編革新大有裨益。」
備料是裕庸看來最基本也是最重要的第一步。「很多藝人都重視草編技法，卻忽略草編原料的品質。很多街頭售賣的『耍貨』，過不了幾天就變色、霉爛了。」裕庸告訴記者，他所採用的原料主要是馬藺草和棕櫚葉，這兩種草色彩明快，能負重，不吸潮，是最適宜的材料，過上十年甚至幾十年都不會變色、霉爛。
天氣好時，裕庸會到附近的公園去採摘馬藺草，或者到市場上購買一些新鮮的棕櫚葉，每次挑選到合適的材料後，裕庸都會將它們放在室外陰乾變至暗黃色。然後像「汆丸子」一樣放在煮沸的熱水裡「汆」一遍，撈出後用干抹布將其包裹。吸附水分後的草葉表面會變得柔韌順手。
說到最拿手的技法，裕庸指著自己製作的「九龍壁」說：「龍是我最拿手的，我到北海的九龍壁去看了很多次，回來後製成同比例縮小的草編作品，長1.3米，盤臥著28條龍，前後花了整整1年多的時間。」
在種種經驗的積累下，裕庸又自創摸索出了草塑技法。「有一些造型用草編不能達到最佳效果。就拿這件《小貓戲蝶》來說，我先拿泡沫塑料製成貓身，然後將麥稈絲用膠水密密地粘貼在貓身上，最後選用含內部花紋的玻璃彈珠做貓眼，配合草編製作的兩隻蝴蝶，一幅活潑的場景就完成了。」
草編工藝自古有之。據《禮記》載，周代已有以莞(蒲草)編製的莞席了，而且當時已有專業的「草工」。春秋戰國時期，出現了用萱麻和蒲草編製的斗笠。秦漢時期，草編已在民間廣泛使用，有草鞋、草蓆及僧侶信徒打坐的蒲團等。清朝末期，草編逐漸由實用性轉變為工藝性。
然而隨著易正文、齊玉山二老的離世，眼下的草編幾乎已經沒有「南派」、「北派」之分。「北京做草編的已經相當少了，南方雖然多一些，但也沒有特別著名的大師級人物了」。儘管裕庸的草編技藝已經爐火純青，但他憂心忡忡地告訴記者，「我曾有個徒弟，跟我學了一陣後又放棄了。我的師傅曾說，要想人前顯貴，就得背後受罪。草編這門技藝現在處境尷尬，花的時間長，過程又累又苦，但學成以後想要以此賺錢謀生卻非常困難。看客很多，顧客卻少的可憐。」
裕庸在等待一個甘心與「草」為伴的徒弟用草葉編就的蛟龍栩栩如生。 |
