1884年7月4日，用來組成150英尺高的塑像的銅板，在巴黎正式轉交給美國駐巴黎大使。但是，不知是疏忽還是無能，美國政府竟不知把女神像置於何處。
一家公共福利基金會籌集了15萬美元，想在曼哈頓對岸的貝德洛島(即後來的自由島)上建立起塑像的基座。但這些錢還不夠。如果財源斷絕，整個工程就要停頓。那只16英尺高、舉著火炬的手早在1876年費城100週年紀念會上就展出過，然而這件珍貴禮物的主體卻一直還留在法國。
擁有紐約《世界報》的普利策出於對自由的崇敬，同時也為了擴大報紙的影響，他發動了一場聲勢浩大的為建築自由女神像基座的募捐運動。
普利策在《世界報》頭版社論裡指出，女神像的無處安身「對紐約市，對我們的共和國來說，是一種難以洗刷的恥辱！現在只有一個辦法能夠拯救女神，那就是我們必然盡快籌款。」我們不要期待百萬富翁出這筆錢，自由女神不是法國百萬富翁送給美國百萬富翁的禮物，而是全體法國人民送給全體美國人民的禮物。」
在社論的最後，他誠摯地請求人們考慮這一呼籲，或多或少，務請捐贈為盼。
由衷的懇切與慷慨的言辭感動了公眾，此後《世界報》不斷刊出的建築塑像的消息和言論，更把此種情緒推向高潮。普利策自己帶頭捐了250美元，並委派他的得力下屬雷維斯負責籌款。
《世界報》計劃為塑像籌集10萬美元，而雷維斯在4個月內就籌集了7．5萬美元，有12萬人參加了募捐，從5分錢到250美元數目不等，表達了每個人對女神這一偉大形象的敬慕。雷維斯曾有這樣的描述：「一個報紙竟然帶動了一個民族的熱情，這真是奇跡……以往從未有過一家報紙。對人民具有如此偉大的影響。每天我都能看到募捐運動中感人的新事，這些事實反映了人民對《世界報》的信任。對這種神聖的信任，《世界報》必須努力去捍衛。」
其它報紙對募捐無動於衷，表現出異常的冷漠。而《世界報》為了迎接自由女神的到來卻幹得熱火朝天。1885年6月，法國運輸船「葉塞萊」號運載著210箱塑像主件抵達美國，受到美國船隊和《世界報》租用的「埃蒙斯」號的歡迎。到8月，《世界報》已為自由女神像籌集資金10．109萬美元。
資金的保證使塑像的安裝得以順利進行。75名工人參加安裝，成型的銅片用鉚釘固定在鐵骨架上。組裝工作用了半年時間，僅鉚釘就用了30萬個。巨像高達160英尺，立在差不多同樣高的基座上，如此高大沉重的女神，不僅要立得穩，而且還要經得起強勁的海風，為解決這一問題，建造巴黎鐵塔的艾菲爾設計了一座有4支腳支立的鐵塔型內撐結構，塔腿嵌入台基8米深處，使神像得以牢牢矗立海邊。
經過長期努力，自由女神像這一光輝的工程終於完成。普利策與《世界報》的功勞，沒有被人忘記。普利策頻繁被邀，參加各種慶典，而出席慶祝會的許多顯要、富翁，在資金短缺之際，卻是不聞不問的。《世界報》曾這樣評論用紋理細密的大理石鑄造的神像底座：「需要捐款的時候，紐約那些吝嗇的百萬富翁們卻對自由女神漫不經心，緊緊扣上自己的口袋。如果這底座的大理石有他們的心腸一半堅硬，即堪稱頭等大理石了。」
1886年10月26日，自由女神像揭幕。頭戴桂冠、高舉火炬、手執法典的自由女神像從此高高矗立在紐約港口，迎來海上船隻，送走無數日夜。 |
